尼龙又称锦纶，于1938年作为商品问世。其耐磨强度比棉高10～15倍; 断裂强度比棉高5倍，比粘胶高2倍，在第二次世界大战期间主要应用于制造轮胎帘子线及降落伞，用其织造的袜子，在市场上尤享盛誉。
 

　　二战以后，尼龙开始用于衬衣及休闲服。70年代，欧洲和美国普遍应用尼龙以编织地毯，其消耗量获得迅速增长。1983年英国卜内门公司推出了命名为Tactel的纤维，以其外观接近天然纤维，并改进了以前尼龙的手感，使其服用性被大众进一步认可。

　　近年来又出现了尼龙超细纤维和变形丝，使其手感及光泽度与传统的尼龙截然不同，别具风格。2015年世界合纤的产量中，涤纶将占59. 5%，锦纶将占14. 5%，腈纶占9. 5%，丙纶占16. 5%。我国2016年5200万吨化纤的生产量中，涤纶占74. 5%，粘胶占9. 3%，腈纶占8. 2%，锦纶占5.8%，丙纶占5. 2%。如果扣除粘胶及维纶的生产量，则锦纶大约占整个合成纤维总量的6. 5% 左右。

　　因此我国尼龙生产与世界合纤发展相比，还有很大的潜力。近年来我国沿海一带的印染加工企业尼龙的印染加工量大增，特别在尼龙与棉的混纺、交织、包芯纱等品种相当活跃。

　　尼龙织物(锦纶)退浆精练过程：传统将织物浸入150g/L的烧碱(氢氧化钠)以及精练剂、表面活性剂等配制的工作液中，20-30℃堆置72小时以上，经过两道90℃热水洗，1道60℃温水洗，1道冷水洗后进行后续染色环节。由于氢氧化钠溶液在织物上残留会影响后续染色环节，因此该过程需要大量水洗，耗水、排水量极大，同时，由于浆料在烧碱作用下只是脱落无法降解，排放废水中COD较高，造成了严重的污染。

　　中科院开发的尼龙退浆精练酶采用了以锰过氧化物酶为主的多种生物酶制剂复配而成，能够适用于现有尼龙退浆精练设备和工艺，水洗环节可减少热水使用，同时排放废水COD可比烧碱工艺减少80%，实现尼龙退浆精练的节能减排。